Wie viele Länder gibt es? 193, 195 oder 197 – die ehrliche Antwort

Es gibt diese eine Frage, die irgendwann jeder stellt, der einmal Fernweh gespürt hat. Meistens kommt sie spät am Abend, mit einer Weltkarte am Handy oder einem Globus im Kinderzimmer: Wie viele Länder gibt es eigentlich – und wie viele davon werde ich je sehen?

Wir haben uns diese Frage auf Reisen oft gestellt. Am Atlantik bei Essaouira, als der Wind so roch, als käme er direkt aus Brasilien. Unter den Polarlichtern auf den Lofoten, als der Himmel grün brannte und sich die Welt plötzlich gleichzeitig riesig und ganz klein anfühlte. Und in den Dünen von Atins, wo kein Netz war und man plötzlich Zeit hatte, über solche Dinge nachzudenken.

Die Antwort ist überraschend spannend. Denn die Zahl der Länder ist keine Naturkonstante – sie ist ein Spiegel der Weltpolitik. Wer ein Land ist, entscheiden nicht Landkarten, sondern Anerkennungen. In diesem Beitrag bekommst du die ehrliche Antwort, die Quellen dazu, und vor allem: was das ganz praktisch für deine nächste Reise bedeutet.

Wie viele Länder gibt es? Die drei Zahlen, die du kennen solltest

193 – die Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen

Die Vereinten Nationen haben 193 Mitgliedstaaten. Das jüngste Mitglied ist der Südsudan, der im Juli 2011 unabhängig wurde und kurz darauf aufgenommen wurde. Seither hat sich an dieser Zahl nichts geändert. Weil die UN-Mitgliedschaft eine sehr klare, überprüfbare Liste ist, gilt 193 als die „offiziellste“ Antwort.

195 – UN-Mitglieder plus zwei Beobachterstaaten

Neben den Mitgliedern gibt es bei der UN den Status des Nichtmitglied-Beobachterstaats. Den haben genau zwei: der Heilige Stuhl (Vatikan) und der Staat Palästina. Der Vatikan ist ein international breit anerkannter souveräner Staat, der freiwillig kein Vollmitglied ist. Palästina hat seit 2012 Beobachterstatus und bekam 2024 von der Generalversammlung zusätzliche Rechte – Vollmitglied ist es aber nicht. Im September 2025 haben unter anderem das Vereinigte Königreich, Kanada, Australien, Portugal und Frankreich Palästina anerkannt; laut Berichten aus dieser Zeit erkennen damit rund 157 der 193 UN-Staaten Palästina an. Die Zahl 195 ist deshalb die Antwort, die du in den meisten Atlanten, Länderlisten und Quizspielen findest.

197 – die Liste des US-Außenministeriums

Das US-Außenministerium führt eine eigene Liste „Independent States in the World“. Dort stehen 197 unabhängige Staaten – darunter der Kosovo und der Heilige Stuhl. Taiwan steht dort nicht in der Hauptliste, sondern in einer eigenen Zeile „Other“. Diese Liste zeigt sehr schön, worum es geht: Jedes Land entscheidet selbst, wen es anerkennt. Deutschland, Österreich oder die USA zählen also nicht zwingend gleich.

Wie viele Länder sind umstritten? Taiwan, Kosovo, Palästina & Co.

Spannend wird es bei den Orten, die wie ein Land funktionieren – mit eigener Regierung, eigener Währung, eigenem Pass – aber nicht überall als Staat gelten.

Taiwan

Taiwan hat eine eigene Regierung, eigene Grenzkontrollen und eine eigene Währung. Formell diplomatische Beziehungen haben aber nur noch 12 Staaten mit Taiwan (Stand Mai 2026 laut Reuters). Die Volksrepublik China betrachtet Taiwan als Teil ihres Staatsgebiets, und bei der UN wird China durch die Volksrepublik vertreten. Für dich als Reisende heißt das: Einreise, Stempel, Währung – alles läuft wie in einem eigenen Land.

Kosovo

Der Kosovo erklärte 2008 seine Unabhängigkeit. Wie viele Staaten ihn anerkennen, ist selbst umstritten: Der Kosovo spricht von rund 120, Serbien von deutlich weniger, unabhängige Zählungen landen bei etwa 110 der 193 UN-Staaten. Österreich und Deutschland erkennen den Kosovo an, fünf EU-Staaten (Spanien, Griechenland, Zypern, Rumänien und die Slowakei) dagegen nicht. Wer eine Balkanreise plant, sollte vor der Route die aktuellen Reiseinformationen des Außenministeriums lesen – gerade bei Grenzübertritten zwischen Kosovo und Serbien.

Palästina und der Vatikan

Beide sind UN-Beobachterstaaten und stecken in der Zahl 195. Der Vatikan ist mit rund 0,44 km² der kleinste Staat der Welt – und einer der wenigen, die du zu Fuß in wenigen Minuten „durchqueren“ kannst, ohne je eine Passkontrolle zu sehen.

Westsahara, Nordzypern, Somaliland und andere

Dann gibt es Gebiete, die sich selbst als Staat sehen, aber kaum anerkannt sind. Nordzypern wird nur von der Türkei anerkannt. Somaliland ist seit 1991 de facto selbstständig; im Dezember 2025 hat Israel es als erstes Land formell anerkannt – Somalia, Ägypten, die Türkei und Dschibuti haben das scharf zurückgewiesen. Die Westsahara ist ein umstrittenes Gebiet, das zum Teil von Marokko verwaltet wird. Daneben gibt es Abchasien, Südossetien oder Transnistrien. In keiner der großen Zählungen tauchen diese Gebiete als Land auf.

Wie viele Länder gibt es laut UN, EU und USA? Die große Übersicht

Wie viele Länder es gibt – und warum das für deine Reise zählt

Klingt nach Geografie-Unterricht? Ist es nicht. Denn hinter jedem „Land“ stecken eigene Regeln, und die kosten Geld, wenn man sie nicht kennt.

• Einreise und Gebühren: Jedes Land entscheidet selbst über Visum, elektronische Reisegenehmigung und Preis. Die USA verlangen für das ESTA seit 30.09.2025 offiziell 40 US-Dollar statt vorher 21. Großbritannien verlangt seit 2025 auch von EU-Bürgern eine ETA.
• Reiseversicherung: Viele Versicherungen unterscheiden zwischen „Europa“, „weltweit“ und „weltweit inklusive USA/Kanada“. Wer nicht genau liest, ist im falschen Land nicht versichert.
• Geld und Karten: Neue Währung heißt neue Wechselgebühren. 21 Länder zahlen seit 01.01.2026 mit dem Euro (Bulgarien kam dazu) – danach wird es teuer, wenn du mit der falschen Karte zahlst.
• Handy und Internet: Roaming endet an der EU-Grenze. Außerhalb davon entscheidet jedes Land über Netz, Preise und Abdeckung.

Die größte Falle: inoffizielle Visa-Seiten

Das ist der Punkt, an dem wir am meisten Geld fließen sehen – und zwar völlig unnötig. Wer „ESTA beantragen“ oder „ETA UK“ googelt, landet oft zuerst bei Agenturen, die aussehen wie eine Behörde. Sie füllen dasselbe Formular aus, das du selbst in zehn Minuten ausfüllst – und verlangen dafür ein Vielfaches der offiziellen Gebühr. Bei einer Familie mit vier Personen sind das schnell über hundert Euro für nichts.

So machst du es richtig:

• USA: nur über die offizielle Seite der US-Grenzbehörde (esta.cbp.dhs.gov) oder die offizielle App.
• Großbritannien: nur über gov.uk oder die offizielle „UK ETA“-App.
• Für alle anderen Länder: Reiseinformationen des österreichischen Außenministeriums (bmeia.gv.at) bzw. des deutschen Auswärtigen Amts lesen – dort steht, ob du ein Visum brauchst und wo die offizielle Stelle ist.

Genau das ist der Grund, warum es unsere Frangipani-Guides gibt: In jedem Guide steht der offizielle, günstige Weg – nicht der, der bei Google ganz oben bezahlt wurde. Diese Abkürzungen haben uns auf unseren Reisen oft mehrere hundert Euro gespart.

Wie viele Länder kann man realistisch bereisen?

Wer alle 193 UN-Staaten besucht hat, gehört zu einem sehr kleinen Kreis von Menschen weltweit. Manche Länder sind schwer zugänglich, andere zeitweise wegen Krieg oder Krisen gar nicht bereisbar. Der Travelers‘ Century Club nimmt Mitglieder erst ab 100 besuchten „Ländern und Territorien“ auf – nach seiner eigenen, deutlich längeren Liste.

Unsere ehrliche Meinung: Die Zahl ist schön zum Sammeln, aber sie sagt wenig darüber, wie tief du gereist bist. Sechs Wochen in Brasilien haben uns mehr verändert als manche fünf Länder in fünf Tagen. Ein Ort, an dem du wirklich ankommst – wo du das Licht kennst, den Bäcker grüßt und weißt, wann der Wind dreht – zählt für uns mehr als zehn Stempel.

So zählst du deine Länder fair

• Nach UN-Liste (193 oder 195): der einfachste und vergleichbarste Weg.
• Mit Grenzfällen: Taiwan, Kosovo und Co. extra führen – so bist du ehrlich und vollständig.
• Nur mit echtem Aufenthalt: Viele Vielreisende zählen Transit am Flughafen nicht. Eine Nacht oder ein echtes Erlebnis vor Ort ist ein guter Maßstab.

Länder entdecken: Wo die Welt am schönsten überrascht

193 oder 195 Länder – und in jedem stecken Orte, die kaum jemand kennt. Hier ein paar, die wir selbst erlebt haben und die dich vielleicht genauso packen:

• Brasilien: die weißen Dünen mit Regenwasserlagunen der Lençóis Maranhenses rund um Atins und die gewaltigen Wasserfälle von Foz do Iguaçu – unser Brasilien-Reisebericht.
• Norwegen: Polarlichter auf den Lofoten, oft zwischen 18 und 21 Uhr – im Norwegen-Winter-Beitrag.
• Marokko: Reiten an der Atlantikküste bei Essaouira – so war unser Wanderritt.
• Portugal: ein Strandhaus in den Dünen der Costa da Caparica bei Lissabon – unsere Lissabon-Tipps.
• Finnland: Rentierschlitten und Polarlicht in Lappland – Lappland im Winter.

Alle Länder und Orte findest du gesammelt unter Reiseziele.

Checkliste: bevor du ein neues Land bereist

• ☐ Reisepass mindestens 6 Monate über das Rückreisedatum gültig?
• ☐ Einreiseregeln auf bmeia.gv.at bzw. auswaertiges-amt.de gelesen?
• ☐ Visum oder Reisegenehmigung nur auf der offiziellen Seite beantragt?
• ☐ Reiseversicherung deckt genau dieses Land ab (USA/Kanada oft extra)?
• ☐ Karte ohne Auslandsgebühr dabei, etwas Bargeld in Landeswährung?
• ☐ Internet geklärt: eSIM, lokale SIM oder Notfall-Lösung für abgelegene Orte?
• ☐ Reiseregistrierung beim Außenministerium für Krisenfälle?
• ☐ Frangipani-Guide für das Ziel geladen – mit den offiziellen, günstigen Buchungswegen?

Häufige Fragen